Recherche

Verschillende vormen van astma Astma treft alle leeftijdsgroepen. Het is belangrijk rekening te houden met de leeftijd waarop de aandoening begint: vóór of na 30 jaar. Astma dat vroeg in het leven begint, is vaak allergisch van oorsprong, komt vaker voor bij jongens en is meestal (maar niet altijd) minder ernstig. Het kan op volwassen leeftijd verdwijnen. Astma dat zich na 30 jaar ontwikkelt, is meestal niet allergisch (maar kan dat wel zijn), komt vaker voor bij vrouwen en verloopt vaak grilliger. In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt, kan astma ook op zeer hoge leeftijd ontstaan.De ernst van astma moet gedurende meerdere maanden worden geobserveerd om correct te worden bepaald en kan in de loop van de tijd veranderen. Allergisch astma gaat vaak samen met allergische rhinitis, die goed behandeld moet worden om het astma onder controle te houden. De relatie tussen de lagere luchtwegen (astma) en de bovenste luchtwegen (rhinitis, sinusitis, poliepen) is zo belangrijk dat er om de twee weken een gezamenlijke raadpleging met specialisten wordt aangeboden.Op pathogeen niveau vertonen de luchtwegen van astmapatiënten ontsteking en bronchospasme, met variabele intensiteit in de tijd, meestal omkeerbaar door behandeling of soms spontaan.De obstructie en ontsteking van de luchtwegen veroorzaken astmasymptomen, die weinig specifiek zijn en onder meer omvatten: ademhalingsmoeilijkheden, hoesten, slijmproductie, piepende ademhaling en pijn op de borst. Ze treden vaker ’s nachts op en kunnen zich in aanvallen voordoen of chronisch aanwezig zijn. Behandeling van astma De aanpak begint met een bevraging van de omstandigheden waarin de symptomen optreden, vooral om na te gaan of ze allergisch van oorsprong zijn (contact met stof, dieren, seizoensgebondenheid zoals pollen), maar ook om de levensstijl van de patiënt te evalueren (roken, sport, beroep).Naast het klinisch onderzoek worden tests uitgevoerd om de diagnose te bevestigen, de ontstekingsstatus en allergiestatus te beoordelen en het type astma te bepalen. Het belangrijkste onderzoek is een longfunctietest om bronchiale obstructie en de omkeerbaarheid ervan met bronchodilatatoren aan te tonen. Buiten aanvallen is deze test vaak normaal en kan een bronchiale provocatietest nodig zijn.Omdat astma ook een ontstekingsziekte is, wordt bronchiale ontsteking gemeten via stikstofmonoxide (NO) in de uitgeademde lucht. Dit is een eenvoudige en onschadelijke test. Ontsteking kan ook via bloedonderzoek of, zeldzamer, via analyse van opgewekt sputum worden geëvalueerd.Het allergisch karakter van astma wordt bevestigd met specifieke tests. De huidtest is de voorkeursmethode: een druppel allergenenextract wordt in de huid gebracht en na 20 minuten afgelezen. Een positieve reactie veroorzaakt roodheid, lichte zwelling en jeuk. Deze methode is snel, pijnloos en geschikt voor jonge kinderen. Bloedonderzoek kan ook informatie geven.Sinds ongeveer twintig jaar zijn er zeer effectieve inhalatietherapieën beschikbaar, bestaande uit een combinatie van een ontstekingsremmer (inhalatiecorticosteroïd) en een bronchodilatator. Correct gebruik van inhalatoren is essentieel en moet door gekwalificeerd personeel worden uitgelegd. Daarom beschikt de kliniek over een “Astmaschool”.Bij allergische rhinitis helpen antihistaminica en lokale corticosteroïden (neussprays) om symptomen te verminderen en astma beter onder controle te houden. Soms wordt desensibilisatie voorgesteld: geleidelijke toediening van toenemende doses van het allergeen om tolerantie op te bouwen.Voor ernstig astma zijn de laatste 15 jaar grote vooruitgangen geboekt. Biologische therapieën (injecties) zijn ontwikkeld, afgestemd op verschillende vormen van ernstig astma. Ze zijn kostbaar en vereisen strikte criteria voor terugbetaling.De kliniek behandelt ook andere allergieën: voedselallergieën, geneesmiddelenallergieën en allergieën voor insectengif. Ongeveer één op twee mensen krijgt ooit een allergische reactie. Diagnostiek omvat huidtesten, bloedonderzoek en soms provocatietesten onder medische supervisie.