Leververvetting (MASLD): wereldwijde erkenning onderstreept de expertise van het H.U.B

MASLD (Metabolic dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease), vroeger bekend als niet-alcoholische leververvetting of de “leververvettingsziekte”, is vandaag de meest voorkomende chronische leveraandoening ter wereld. In Europa treft de ziekte tussen 25 en 30% van de volwassen bevolking en de prevalentie blijft stijgen als gevolg van de toename van obesitas, type 2-diabetes en andere metabole aandoeningen.

Deze aandoening werd lange tijd onderschat, maar vormt vandaag een belangrijke uitdaging voor de volksgezondheid. Ze verloopt vaak jarenlang zonder symptomen, maar kan evolueren naar ernstige leverfibrose, levercirrose en leverkanker. Daarnaast gaat MASLD gepaard met een verhoogd risico op cardiovasculaire aandoeningen.

Recent werd een historische stap gezet: de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft beslist om MASLD op te nemen in de categorie van de niet-overdraagbare aandoeningen (Non-Communicable Diseases – NCD’s), naast cardiovasculaire aandoeningen, kanker, diabetes en chronische luchtwegaandoeningen. Het is de eerste keer dat deze aandoening op die manier wordt erkend, wat een belangrijk keerpunt betekent in de wereldwijde aandacht voor deze ziekte.

Deze evolutie steunt onder meer op verschillende internationale wetenschappelijke publicaties in The Lancet Regional Health – Europe, waaraan de teams van het Academisch Ziekenhuis Brussel (H.U.B) actief hebben bijgedragen. Een recente studie toont bijvoorbeeld aan dat veel Europese landen onvoldoende voorbereid zijn op de toename van MASLD, onder meer door het ontbreken van nationale strategieën voor screening en behandeling.

Volgens prof. Christophe Moreno, directeur van het Medisch-Chirurgisch Departement Digestieve Pathologieën en van de dienst Gastro-enterologie en Hepato-pancreatologie van H.U.B-Erasme, is deze erkenning door de WHO een krachtig signaal:

"MASLD is uitgegroeid tot een van de belangrijkste oorzaken van chronische leverziekten wereldwijd. De opname ervan bij de niet-overdraagbare aandoeningen door de WHO bevestigt de omvang van de gezondheidsuitdaging waarmee we worden geconfronteerd en benadrukt het belang van vroegtijdige opsporing en een multidisciplinaire aanpak."

Deze internationale vooruitgang getuigt eveneens van de erkenning van de expertise die binnen het H.U.B werd opgebouwd op het gebied van leveraandoeningen. Prof. Christophe Moreno vertegenwoordigde Franstalig België in verschillende Europese initiatieven rond MASLD en droeg bij aan het wetenschappelijke werk dat de institutionele erkenning van deze ziekte mee mogelijk heeft gemaakt.

Binnen het Erasmeziekenhuis krijgen patiënten met MASLD toegang tot een gespecialiseerde multidisciplinaire aanpak waarbij hepatologen, gastro-enterologen, endocrinologen, cardiologen, voedingsdeskundigen en diëtisten nauw samenwerken. Dankzij deze gecoördineerde aanpak kunnen de ziekte en de leveraantasting vroegtijdig worden opgespoord en kunnen alle geassocieerde metabole risicofactoren optimaal worden behandeld.

Het H.U.B neemt daarnaast deel aan de ontwikkeling en evaluatie van innovatieve therapeutische benaderingen, waardoor patiënten toegang krijgen tot de meest recente behandelingen wanneer deze aangewezen zijn.

Aangezien meerdere miljoenen mensen in België getroffen zijn, onderstreept deze erkenning door de WHO de noodzaak om beter te informeren, op te sporen en te behandelen wat nog al te vaak een onbekende aandoening blijft. Tegelijk bevestigt zij de voortrekkersrol van de teams van het H.U.B in de verbetering van kennis en zorg binnen de hepatologie, zowel nationaal als internationaal.