Œsophagite à éosinophile

L'œsophagite à éosinophiles (OeE) est une maladie inflammatoire allergique chronique de l’œsophage, qui touche des enfants et des adultes jeunes et qui se manifeste par des difficultés à avaler (dysphagie), des douleurs dans la poitrine, et parfois des blocages d’aliments dans l’œsophage. Chez l'enfant, l’œsophagite se manifeste souvent par des vomissements, des douleurs abdominales/thoraciques et un refus de manger. Les patients ont souvent adapté leur alimentation, évitent certains aliments (pain, viande, riz) et mangent plus lentement. L’inflammation chronique va rendre l’œsophage plus rigide, ce qui peut conduire à des rétrécissements (sténoses). C’est pourquoi, afin d’éviter cette évolution, un suivi ainsi qu’un traitement d’entretien, au long cours, est indiqué.

Consultation en gastroentérologie, relevé des symptômes, relevé d’allergies et de maladies atopiques éventuelles, évaluation de l’état nutritionnel.

Le diagnostic de l’OeE repose sur la triade : symptômes de dysfonctionnement œsophagien (notamment dysphagie), infiltration éosinophile sur biopsies de l’œsophage et exclusion d'autres causes d’éosinophilie oesophagienne. 

Examens 

• Gastroscopie (OGD) avec biopsies : Examen indispensable qui peut révéler des anneaux, des stries, un aspect pseudo-trachéal, des exsudats blancs (micro-abcès) ou une muqueuse fragile. Au moins 6 biopsies de l’œsophage (proximal et distal) sont indispensables.
• Histologie : Confirmation de la présence d’au moins 15 polynucléaires éosinophiles par champ à fort grossissement.
• Numération Formule Sanguine (NFS) : Pour rechercher une hyperéosinophilie sanguine, souvent modérée.
• Bilan allergologique : non indiqués d’emblée chez le patient adulte, les tests cutanés (prick tests) ou dosage des IgE spécifiques, souvent orientés vers le lait, le blé, les œufs ou le soja, sont parfois réalisés, bien que leur sensibilité soit limitée.
• Radiographie de transit baryté œsophagien (TOGD ou RX OED) : Réalisé en cas de sténose (rétrécissement) importante pour cartographier les lésions avant une dilatation endoscopique.

Le traitement de l’OeE vise à réduire l'inflammation, soulager les symptômes (dysphagie) et prévenir la fibrose. Il repose en première ligne sur les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), les corticoïdes topiques (avalés) ou des régimes d'éviction alimentaire, souvent poursuivis au long cours. 

• IPP : Souvent la première étape pour réduire l'inflammation, bien que leur mécanisme exact dans l'EoE ne soit pas strictement lié au reflux (effet anti-inflammatoire propre).
• Corticoïdes topiques/locaux : Le budésonide orodispersible est très efficace pour traiter l'inflammation et soulager les symptômes, il est remboursé en Belgique en cas de résistance aux IPP.
• Régimes d'éviction : Suppression des aliments allergènes les plus fréquemment incriminés (lait, blé, soja, œufs, fruits à coque, poissons/fruits de mer), idéalement sous suivi diététique. Ces régimes sont difficiles à suivre chez l’adulte et ont un impact sur la qualité de vie. Pour ces raisons, un régime d’éviction d’un ou deux allergènes (lait, lait et blé) peut être proposé en première intention.
• Biothérapies : De nouveaux médicaments biologiques ciblant l'inflammation, comme le dupilumab, sont utilisés en cas d'échec des traitements par IPP et budésonide. Le dupilumab est remboursé en Belgique dans cette indication.
• Dilatation œsophagienne : Réalisée par endoscopie en cas de rétrécissement (sténose) important de l'œsophage.

L'œsophagite à éosinophiles est une maladie chronique nécessitant un suivi médical à long terme pour éviter des complications, notamment une fibrose ou des sténoses. Le suivi, supervisé par un gastro-entérologue, combine une évaluation des symptômes, des endoscopies avec biopsies et la gestion des traitements (IPP, corticoïdes, médicament biologique, régime).

• Suivi médical régulier : Une consultation annuelle, voire tous les deux ans, est recommandée pour évaluer l'observance du traitement et les symptômes.
• Contrôle endoscopique : Il est nécessaire car les symptômes ne suffisent pas à évaluer l'activité de la maladie. Une endoscopie de contrôle est nécessaire en cas de modification du traitement (réduction de la dose ou arrêt d’un médicament) afin de confirmer la rémission histologique (diminution du nombre d'éosinophiles < 15 par champ).
• Traitements d'entretien : prescrits pour prévenir les récidives. La plupart des patients rechutent à l'arrêt du traitement, soulignant l'importance d'une prise en charge chronique.
• Approche pluridisciplinaire : Le suivi implique souvent un allergologue et un diététicien, surtout si un régime d'éviction est entrepris (lait, blé, etc.).
• Surveillance des complications : La répétition des endoscopies permet de surveiller l'apparition de sténoses (rétrécissement de l'œsophage). 

La transition des patients traités et suivis en pédiatrie se fait en consultation de gastroentérologie, afin d’effectuer le suivi nécessaire à l’âge adulte.