Céphalées (maux de tête)

Les céphalées sont le terme médical qui désigne les maux de tête. C’est une douleur ressentie dans la tête, la mâchoire ou le haut du cou. Elles peuvent être ponctuelles ou récurrentes, légères ou très intenses, et toucher différentes zones (front, tempes, arrière du crâne…).
Les céphalées ne sont pas une maladie en soi : c’est un symptôme qui peut accompagner de nombreuses situations comme la fatigue ou le stress ou bien encore être une affection neurologique plus précise.

Les symptômes d’une céphalée varient selon le type :

Céphalée de tension
•    Sensation de pression, d’étau ou de bande serrée autour de la tête
•    Douleur continue, légère à modérée
•    Rarement d’autres symptômes associés
•    Souvent liée au stress, à la fatigue, à une mauvaise posture
 

Migraine

La migraine est un type particulier de céphalée, souvent plus sévère. Elle n’est pas juste un gros mal de tête : c’est une maladie neurologique avec des caractéristiques spécifiques (critères ICHD3) :
•    Douleur pulsatile, souvent d’un seul côté
•    Durée de 4 à 72 heures sans traitement efficace
•    Sensibilité possible à la lumière, au bruit ou aux odeurs 
•    Nausées ou vomissements possibles
•    Parfois précédée de signes comme des troubles (hallucinations) visuels, sensitifs ou moteurs appelés « aura »

La migraine est donc un type spécifique de céphalée, répondant à des prises en charge spécifiques.

Autres types de céphalées

D’autres types moins fréquents de céphalées existent comme les névralgies du trijumeau, les algies vasculaires de la face (AVF, céphalées en grappe ou Cluster Headache), les hémicrânies paroxystiques, céphalées par abus d’antalgiques, céphalées secondaires à une pathologie primaire,…

Les céphalées sont extrêmement fréquentes dans la population générale :

• Une majorité des adultes souffre de maux de tête au moins une fois par an.
• En Belgique, environ 20 % des adultes déclarent des migraines au cours d’une année.
• Les femmes sont plus souvent concernées que les hommes (particulièrement pour la migraine).
• Les migraines et les céphalées de tension représentent une part importante des consultations pour céphalées. 

La prise en charge dépend du type de céphalée, de sa fréquence, de son intensité, et de l’impact sur la vie quotidienne. Elle repose sur :

• Un diagnostic précis
• L’identification des facteurs déclenchants
• Un plan thérapeutique adapté
• La prévention des récidives

Diagnostic

Le diagnostic se fait principalement par :

• Entretien avec le médecin : description des douleurs, fréquence, durée, symptômes associés
• Examen clinique (neurologique)
• Critères diagnostiques internationaux (ex. : nombre de crises, durée, signes associés, …)

Dans la plupart des cas de céphalées primaires (comme la migraine ou la céphalée de tension), aucun examen complémentaire (scanner, IRM) n’est nécessaire en première intention. 

Traitement – Phase aiguë

Objectif : soulager la crise lorsqu’elle survient

Pour les céphalées de tension :

• Repos, hydratation
• Analgésiques simples (paracétamol, ibuprofène, selon avis médical)

Pour la migraine :

• Traitement spécifique à prendre dès les premiers signes
• Médicaments tels que les triptans, parfois prescrits par un médecin selon la situation
• Antinauséeux si nausées présentes

 Un traitement pris trop tardivement ou trop souvent peut parfois aggraver les céphalées (effet rebond). 

Traitement / suivi chronique

Si vous faites des céphalées fréquentes ou invalidantes :

• Tenir un carnet de céphalées (date, durée, etc)
• Évaluation médicale régulière avec le médecin traitant et suivi avec le neurologue si nécessaire
• Prévention avec :
  • Modifications de mode de vie (sommeil, hydratation, stress)
  • Médicaments de prévention (sur prescription)
  • Techniques complémentaires (kinésithérapie, gestion du stress, relaxation, sport, …)
• Pour la migraine chronique ou sévère, certains traitements préventifs spécifiques peuvent être proposés. Pour ces derniers, avoir rempli et conservé des calendriers des céphalées tout au long de l’affection est  nécessaire.